玛丽·帕森斯是高中毕业班最聪明的女孩，她对父亲怀恨在心，她的父亲是他们所居住的小镇和社区的市长。几年前，在一次典型的中年崩溃中，父亲抛弃了玛丽和她的母亲。现在 18 岁的玛丽找到了报复他的完美方法——与他竞选市长。为此，她放弃了很多，其中最不重要的是放弃了与朋友（包括高中恋人）一起上大学的机会。玛丽被她申请的每一所大学录取，这让她的决定更加艰难。她努力工作，本该是她一生中最美好的时光，但她却选择留下来与父亲作对……报复。玛丽的母亲和祖父、当地的牧师以及镇上几乎所有其他人都知道她为什么这么做。尽管玛丽一开始否认这一点，但她太聪明了，自己不会看不出来。但她下定了决心，一旦下定决心，她就会全神贯注，不达目的誓不罢休。然后发生了一件事；在与父亲的争斗中，她发现小镇实际上需要新的领导和一些前瞻性思维。重新粉刷一层油漆也无妨。这个小镇曾经是一个很棒的夏季度假社区，但近年来，它和其他美国小镇一样遭受了损失。小企业纷纷关门，主街也消失了。玛丽想出了一些非同寻常的解决方案，点燃并激励了小镇。看起来她可能会赢……这个故事一开始是一个“报复”的故事，后来变成了一个年轻女人关于如何重塑社区的新奇想法的故事，并以此与父亲和解——也许还能得到男孩。